Wie die Bibel, so benutzen auch wir die Begrifflichkeiten Pastor (Hirte), Ältester (Presbyter) und Aufseher(Bischof) als Synonyme. Sie beschreiben alle ein und dieselbe Person, die zur Leitung einer lokalen Gemeinde (Herde) berufen ist. Während das Wort Pastor (latein "Hirte") die vielfältigen Aufgaben eines Hirten betont und Aufseher die Beaufsichtigung der Herde, unterstreicht das Wort Ältester dessen geistliche Reife. Die Heilige Schrift sieht für die lokale Gemeinde die Pluralität dieses Dienstes vor.